Si è svolto giovedì 30 aprile 2026, nell’incantevole cornice di Palazzo della Cancelleria, elegante dimora rinascimentale edificata tra il 1485 ed il 1513, un evento di alto valore simbolico organizzato dalla Fondazione Heydar Aliyev, dall’Ambasciata della Repubblica dell’Azerbaigian presso la Santa Sede e dalla Pontificia Commissione di Archeologia Sacra.
L’iniziativa ha previsto la presentazione del volume “Pontes Culturae”, la proiezione del documentario “Sanctum: Azerbaijan and the Holy See” e l’esposizione di tre tappeti azerbaigiani dedicati alle tre religioni abramitiche — Islam, Cristianesimo ed Ebraismo — realizzati nell’ambito del progetto “Religioni Celesti”.
L’incontro, testimonianza viva del significativo percorso di cooperazione sviluppato negli anni tra la Repubblica dell’Azerbaigian e la Santa Sede nel settore culturale, valorizzando un modello virtuoso di collaborazione internazionale, è stato introdotto dai saluti dell’Ambasciatore dell’Azerbaigian presso la Santa Sede S.E. Ilgar Mukhtarov, il quale, dopo aver ringraziato i presenti, ha evidenziato come la cultura riesca ad avvicinare popoli e nazioni: “Ciò significa che la cultura e la memoria sono i pilastri fondamentali della pace. La Fondazione Heydar Aliyev, ispirata da queste idee e principi, e sotto l’iniziativa e la guida della signora Mehriban Aliyeva, Primo Vicepresidente della Repubblica dell’Azerbaigian e Presidente della Fondazione stessa, ha realizzato numerosi progetti significativi volti a preservare il patrimonio culturale e religioso in diverse parti del mondo, inclusa la Città del Vaticano”.
Il cammino di queste relazioni è stato ripercorso dall’intervento di Mons. Iacobone, che ne ha ricordato l’avvio, nel 2012, con i lavori di restauro delle catacombe dei Santi Marcellino e Pietro, fino al museo dei sarcofagi di San Sebastiano nel 2016, le catacombe di Commodilla nel 2021, e la Basilica di San Paolo Fuori le Mura nel 2025, per ricordare alcuni del progetti più rilevanti portati avanti con una collaborazione che nel tempo ha assunto i caratteri di profonda stima e amicizia.
I restauri realizzati grazie al sostegno della Fondazione hanno permesso progressi importanti anche nella ricerca accademica e tutto questo è stato documentato nel libro “Pontes Culturae”, titolo metaforico più volte sottolineato nel corso dell’evento, e nel Documentario “Sanctum: Azerbaijan and the Holy See”.
Quella con l’Azerbaigian, ha evidenziato Mons. Iacobone, è una collaborazione paradigmatica, che sarebbe auspicabile estendere ad altre realtà internazionali, per preservare un patrimonio che appartiene all’umanità intera.
Ad associarsi ai saluti e ai ringraziamenti S.E. Mons. Pagazzi, a nome di Archivio e Biblioteca Apostolica Vaticana, che ha ricordato la gratitudine verso la Fondazione per il grande contributo attuato restaurando e digitalizzando circa 80 manoscritti.
Tale contributo, nel caso specifico, ha significato aiutare “un luogo che custodisce con la stessa cura documenti che riguardano anche nazioni ostili. I libri custoditi sono gli uni accanto agli altri. Biblioteca e Archivio sono una piazza di pace. Che una nazione voglia contribuire a queste istituzioni, vuol dire aiutare la pace.”
Anar Alakbarov, Assistente del Presidente della Repubblica dell’Azerbaigian e Direttore esecutivo della Fondazione Heydar Aliyev, ha portato i saluti del Primo Vicepresidente della Repubblica dell’Azerbaigian e Presidente della Fondazione Sig.ra Mehriban Aliyeva e ha ringraziato tutti gli attori coinvolti in questa lunga e operativa collaborazione, incluso l’ArtCloud International Network per il design editoriale del volume “Pontes Culturae”.
Il numeroso pubblico ha ammirato con meraviglia i tre tappeti, frutto di un lavoro realizzato con cura e attenzione ai dettagli straordinario, e apprezzato profondamente sia il volume, un’opera completa sulle relazioni bilaterali tra Azerbaigian e Santa Sede alla cui realizzazione hanno collaborato numerose istituzioni, tra cui la Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, il Governatorato dello Stato della Città del Vaticano, i Musei Vaticani, la Fabbrica di San Pietro, la Basilica di San Paolo fuori le Mura e la Biblioteca Apostolica Vaticana, che il documentario.
L’evento ha visto la partecipazione di rappresentanti del mondo ecclesiastico, politico, diplomatico, accademico e mediatico, provenienti dalla Santa Sede, dall’Italia e dalla comunità internazionale, confermando l’importanza strategica e simbolica di questa iniziativa nel panorama del dialogo tra culture e religioni.